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Ciclistas Negros: La Lucha por la Inclusión en los Estados Unidos

En los albores del ciclismo en los Estados Unidos a 🧲 finales del siglo XIX y principios del XX, los afroamericanos se unieron a la nueva afición. Un ciclista afroamericano, Marshall 🧲 "Major" Taylor, se convirtió en campeón mundial en 1899. Sin embargo, el ciclismo profesional estadounidense instauró una línea de color, 🧲 lo que limitó las oportunidades para los competidores negros. Las oportunidades se volvieron tan escasas que los competidores negros tuvieron 🧲 que tomarlas donde las encontraran, incluyendo en los escenarios de vodevil y en Europa. Su historia está documentada en un 🧲 nuevo libro, Black Cyclists: The Race for Inclusion, del profesor de historia Robert J Turpin, de la Universidad de Lees-McRae 🧲 en Carolina del Norte.

"Nos caemos en la trampa de que la historia es lineal", dice Turpin. "Con las relaciones raciales, 🧲 pensamos en el final de la Guerra Civil: 'La esclavitud terminó, y las cosas mejoraron gradualmente para los negros'. Mi 🧲 libro muestra lo que ya sabemos: Las cosas empeoraron realmente para los negros en los EE. UU., especialmente de la 🧲 década de 1880 a la de 1920 ... Fue más difícil para los ciclistas negros competir como profesionales o incluso 🧲 ganar dinero en premios en general".

Turpin es un ciclista él mismo y su universidad ofrece un programa de estudios ciclistas 🧲 menor, que él cree que es el único en los EE. UU. Su interés en la historia del ciclismo se 🧲 extiende a cómo se ha comercializado a lo largo de las décadas, un tema sobre el que escribió su libro 🧲 anterior. Él es de Kentucky y lamenta el papel de los ciclistas del Sur en segregar el deporte en las 🧲 décadas posteriores a la Guerra Civil.

Turpin también aborda otro tema: la falta de diversidad en el ciclismo contemporáneo. El libro 🧲 cita una encuesta de BR Cycling de más de 7.000 miembros en 2024 en la que solo el 3% informó 🧲 que eran negros o afroamericanos. Tal subrepresentación se extiende a los próximos Juegos Olímpicos y el Tour de Francia, donde 🧲 esta semana Biniam Girmay se convirtió en el primer ciclista negro africano en ganar una etapa en la carrera de 🧲 120 años de historia. Sin embargo, el libro señala el impacto y la influencia cada vez mayores de los competidores 🧲 negros elite como el 11 veces campeón nacional Justin Williams y la primera ciclista profesional negra, Ayesha McGowan.

El ciclismo en 🧲 el siglo XIX: una mirada a la historia

Antes de asistir a la escuela de posgrado en la Universidad de Kentucky 🧲 en 2009, Turpin aprendió sobre Taylor, cuyas hazañas ciclistas comenzaron como adolescente en Indianápolis y alcanzaron su punto máximo con 🧲 un campeonato mundial en la milla en Montreal. En el proceso, se convirtió en el primer campeón mundial negro estadounidense 🧲 en cualquier deporte y sus logros se documentaron en una autobiografía, The Fastest Bicycle Rider in the World.

"Fue una superestrella 🧲 internacional", dice Turpin. "No pensamos en los negros en el ciclismo durante [el siglo XIX] ... Necesitaba saber si era 🧲 el único ciclista negro importante. Sospechaba que no lo era".

Varios años después, Turpin regresó a la historia de Taylor. Para 🧲 entonces, se habían hecho públicas más fuentes primarias a través de la digitalización. Turpin aprendió más no solo sobre Taylor, 🧲 sino también sobre sus predecesores y contemporáneos.

"Solo obtuvieron un poco de atención", dijo sobre otros ciclistas negros en el registro 🧲 histórico. "Fueron mencionados de pasada. Quería darles un poco más de enfoque, hablar sobre sus experiencias, cómo encajaban con algunos 🧲 de los cambios históricos".

El ciclismo a finales del siglo XIX fue enormemente popular, con multitudes abarrotadas para carreras nocturnas en 🧲 el Madison Square Garden y 1 millón de bicicletas fabricadas cada año en los EE. UU. de 1898 a 1899.

"Fue 🧲 una de las formas más rápidas de movilidad", dice Turpin, "una de las formas de movilidad más rápidas, especialmente a 🧲 larga distancia ... Fue enormemente popular, especialmente entre la clase media a alta".

Massachusetts se convirtió en un lugar para el 🧲 éxito temprano de los ciclistas negros. David Drummond ganó regularmente carreras del Día de la Independencia en Boston. Taylor utilizó 🧲 sus ganancias para comprar una casa en Worcester y la primera automóvil allí. Katherine "Kittie" Knox, una sastre convertida en 🧲 estrella de carreras, era famosa por sus atuendos autodesignados y su resistencia. Knox ilustró los desafíos enfrentados por los ciclistas 🧲 que eran both Black y femenina.

"Si eras negro y una mujer, esas eran dos grandes huelgas en tu contra", dice 🧲 Turpin. "La gente pensaba que no deberías andar en bicicleta si eras mujer, y no deberías andar en bicicleta si 🧲 eras negro. Así que había una doble carga allí".

En 1894, una organización nacional de ciclismo destacada llamada Liga de Americanos 🧲 en Bicicletas, impulsada por un miembro de Kentucky, prohibió a todos los ciclistas negros excepto a Taylor de las carreras 🧲 profesionales. La prohibición no se derogó oficialmente hasta 1999 por la organización, que había sido rebautizada como Liga de Ciclistas 🧲 Estadounidenses.

El libro muestra las formas en que los ciclistas negros respondieron. Estos incluyeron criticar la decisión en la legislatura estatal 🧲 de Massachusetts y formar ligas ciclistas negras.

"Destaco su agencia", dice Turpin. "No hablo de ellos como víctimas. Eran resourceful en 🧲 figuring out alternative ways to still make a living and find social mobility".

Una opción fue la carrera de seis días, 🧲 un evento agotador abierto a ciclistas de todas las razas. Otra fue el circuito de vodevil, aunque el tiempo de 🧲 un ciclista en el escenario a menudo estaba limitado a menos de 10 minutos.